O Retrato de Manuel Gustavo Bordalo Pinheiro, sobrinho, do artista filho de Rafael, apresenta uma construção expressiva que é levada ao seu extremo através da autonomia da mancha cromática sem contornos desenhados. Dando continuidade aos fundos claros abstractos nos quais se recorta a figura mais escura, Columbano trabalha a indefinição geral dos planos confundindo chão e paredes, agora sem os subterfúgios naturalistas da sombra e da penumbra como ainda acontecia em O Concerto de amadores. Apenas o rosto apresenta ainda um acabamento ligeiramente mais contrastante com o esboçado geral. A meia vermelha, bem como a dimensão das mãos entrelaçadas suportando o joelho, remetem para um primeiro plano. Aspectos do corpo, tradicionalmente secundarizados relativamente ao rosto, no retrato, e que inscrevem um assumido realismo. Por outro lado criam uma certa tensão, mas já não como instantâneo de um dinamismo, pois que a pose da figura é estática. O posicionamento altivo do rosto dá-lhe um aspecto caricatural que nos primeiros anos era recorrente e se foi diluindo nestes. Um elemento que produz um pólo de atenção dominante é o passepartout branco articulado com o espaldar preto da cadeira, construindo uma espacialidade abstracta e racional, geradora de uma profundidade apenas indicada ao redor da figura. A dimensão pictórica não se limita a irromper em aspectos determinados mas ocupa a totalidade da superfície relegando os signos de natureza representativa para um detalhe secundário. Neste sentido, o Retrato de Manuel Maria Bordalo Pinheiro é um momento extremo na modernidade da obra de Columbano.

Pedro Lapa