Depois da grande exposição Meio Século de Arte Portuguesa. 1944-2004 , que em 2004 celebrou 10 anos do Museu do Chiado - MNAC, a colecção do museu regressa às salas, desta feita com uma exposição estritamente dedicada ao século XIX. A proposta é abordar a arte portuguesa desta época através de oitenta e quatro obras de vinte e oito artistas, organizadas em treze núcleos temáticos, que propõem focar alguns dos seus aspectos mais relevantes.

Núcleos

Anunciação e a herança do paisagismo holandês; A pintura de costumes; Cinco artistas em Sintra; 
O desterrado; 
Paisagem romântica; 
Retrato romântico; 
Um realismo burguês; 
A imagem da História; 
No limiar da vida moderna; 
A narrativa naturalista; 
O Grupo do Leão; 
A descoberta da luz natural;
Alegorias para um fim de século português

Artistas

Simões de Almeida, 
Alfredo de Andrade
, Tomás da Anunciação
, António Carneiro, 
José Ferreira Chaves
, Luciano Freire
, Alfredo Keil
, Artur Loureiro, 
Miguel Ângelo Lupi
, José Malhoa
, Visconde de Meneses
, Francisco Metrass
, Marques de Oliveira, 
António José Patrício
, Leonel Marques Pereira
, Columbano Bordalo Pinheiro
, Sousa Pinto
, Silva Porto
, Henrique Pousão
, António Ramalho
, Francisco Resende
, José Veloso Salgado, 
Francisco dos Santos
, João Cristino da Silva
, Aurélia de Sousa
, José Rodrigues
, Soares dos Reis, 
João Vaz