Referência fundamental da história da arte em Portugal e, provavelmente, o mais notá­vel artista da primeira metade do nosso século XX, Mário Eloy constitui um caso onde notoria­mente se entrelaçam a vida e a arte.
Quase autodidacta na sua formação, extraordinariamente intuitivo e atento ao pulsar da contemporaneidade, Eloy soube, melhor que qualquer outro artista do nosso segundo moder­nismo, traduzi-la na pintura e no desenho.
Uma existência aventurosa conduzi-lo-ia, primeiro, a Madrid e Sevilha, depois a Paris e a Berlim, num percurso de descoberta e atenção aos artistas modernos e de afirmação de uma veia expres­siva, que com o seu temperamento inflamado se acertou.
Dos retratos, Eloy passou para a transfiguração das mitologias e dos ícones lisboetas das varinas e das paisagens urbanas, aquelas impositivas e quase ameaçadoras, estas crescentemente imagi­nárias e oniricamente distorcidas. Uma fase de maturidade, na redescoberta de um cânone classicista, patente em nus e auto-retra­tos, foi igualmente interlúdio e veículo de maturidade para a reflexão sobre o drama vivencial do próprio artista, no quadro internacional do drama alemão e histórico. A inquietação e a an­siedade de Eloy materializaram-se em formas e cores irrealistas, verdadeiro grito contra o desconcerto das coisas, insuficiente também ele para o apaziguamento da sua personalidade.
Incompreendido e apoiado por poucos, apesar de reconhecido, e com escassos amigos devota­dos - Diogo de Macedo, António Ferro e, sobretudo, o arquitecto Jorge Segurado, companheiro da adolescência - o drama de Eloy, agravado pela doença, culminaria na renúncia de si e do mundo, e no exílio forçado na casa de saúde do Telhal, anunciado pelas fantasmáticas visões de morte e ressurreição das derradeiras obras.
Tempestuoso e solitário em vida, exemplo certo de talento inato, senão de génio, Eloy é hoje unanimemente aclamado no panorama do modernismo em Portugal. Singularmente porém, e apesar de uma fugaz homenagem promovida em 1958, após a sua morte pelos (poucos) amigos, Eloy não havia sido, até agora, objecto da retrospectiva que há muito se impunha e que reava­liasse a importância fulcral da sua obra.
A exposição Mário Eloy, que  agora se apresenta, é fruto de um longo e criterioso trabalho de investigação e pesquisa, promovido por uma equipa eficientemente dirigida por Raquel Henri­ques da Silva, Directora do Museu. Do mesmo modo, salienta-se o laborioso trabalho de conservação, investigação laboratorial e restauro realizado pelo Instituto de José de Figueiredo, bem como o consequente estudo material da pintura de Eloy, que neste catálogo se inclui, e ainda o contributo imprescindível do Arquivo Nacional de Fotografia. Uma palavra de especial apreço merecem ainda as Instituições que cederam obras para esta notável retrospectiva - nomeada­mente o Centro de Arte Moderna da Fundação Calouste Gulbenkian - os coleccionadores parti­culares que, generosamente, igualmente as emprestaram, e ainda a Arquitecta Madalena Eloy e o Pintor Paulo Ferreira, que permitiram o revisitar da figura de Eloy, através do seus testemunhos, memórias e documentos.
A personalidade, o talento e o universo de Mário Eloy ficam assim, finalmente, justamente homenageados e colocados ao alcance do grande público. O presente catálogo é, sem dúvida, uma obra de referência, indispensável a especialistas e amadores de arte, cumprindo, mais uma vez, uma das grandes linhas programáticas do Instituto Português de Museus, na criação de um laço efectivo entre a investigação, a conservação e a catalogação do património cultural móvel a sua musealização e divulgação.

Simonetta Luz Afonso
Directora do Instituto Português de Museus