Neste Auto-retrato o artista expõe uma elegância que reflecte certa altivez e acentua a sua figura galante, numa individualidade artística manifestada numa outra sua obra, Cinco Artistas em Sintra, 1855, e referenciada no catálogo do Grémio Artístico de 1898. A sua semelhança com a auto-figuração no retrato do grupo romântico sugere uma progressiva dinâmica de auto-representação, da inicial timidez narcísica à assumida desinibição, representando bem sentimentos de subjectividade e afirmação individual, característicos de uma atitude romântica.
A vivacidade do olhar identifica-o com uma personalidade nervosa e insatisfeita, de espírito exaltado e temperamento irreverente. Imobilizado em pose, destaca o rosto, avivado nas faces rosadas, em contraste com o fundo e casaco escuro, onde sobressai um colarinho branco. Visão composta de si mesmo, a sua construção e cromatismo referenciam uma outra obra romântica, Retrato do Professor King (1847) do Visconde de Menezes e eventualmente retratos de mestres renascentistas. Esta pintura de Cristino integra-se numa rara cadeia de auto-representações de pintores portugueses que, retrospectivamente, dispunha das firmes imagens de Domingos António Sequeira, e, prospectivamente, se aprofundaria na prática de Columbano Bordalo Pinheiro.

Maria Aires Silveira