Pintado em Berlim, este auto-retrato, de uma modernidade absoluta, tem como ascendentes estéticos mais directos a arte negra e a fase neoclássica da obra de Picasso. O rosto desumanizado é já uma máscara com lábios muito recortados e um olhar vazio e esquemático dentro de uma poética expressionista. A sua volumetria cilíndrica denota uma formalização abstracta e racionalizante relativamente à figuração, que, por consequência, assume a presença de valores escultóricos. A cor do rosto tem uma independência absoluta em relação ao resto do corpo ou do fundo. A matéria cromática é espessa, apresentando no braço iluminado uma técnica diferente em que a pincelada é mais solta. É de salientar que a exploração da matéria constitui o núcleo mais expressionista da sua poética e que configura o primeiro exemplo de semelhante atenção, plenamente realizado, na arte portuguesa. Este retrato oscila, assim, entre uma construção formalizante, fechada por linhas negras, e uma viva expressão da matéria; tais aspectos não eram contraditórios para Eloy, pois, segundo o próprio declararia, a sua pintura era de «vanguarda que é o mesmo que dizer clássica». A proximidade das questões da nova objectividade alemã não é alheia. A sombra dada por planos rectangulares sobre a figura e o plano de fundo permite ritmar com um contido dramatismo a distribuição da luz por vezes de grande intensidade. Os brilhos no rosto mais fazem lembrar a madeira que a própria carne, assim a objectificação a que este está sujeito exprime em estado latente a indeterminação do humano – o inumano – característico do Modernismo e um sentimento de estranheza do próprio relativamente a si, clivagem que terá desenvolvimento em obras posteriores do artista.

Pedro Lapa