Médico e professor catedrático da Universidade do Porto, Abel Salazar seria também reconhecido pela sua actividade como pintor, ensaísta, historiador e crítico de arte. Entre 1909 e 1915, frequenta o curso de Medicina na Escola Médico-Cirúrgica do Porto. Em 1918, é nomeado professor catedrático de Histologia e Embriologia na Faculdade de Medicina da Universidade do Porto, onde funda e dinamiza o Instituto de Histologia e Embriologia. Nos anos seguintes o seu trabalho científico é alvo de reconhecimento mundial, através da publicação de artigos em revistas estrangeiras e da participação em congressos. Um esgotamento leva-o a afastar-se da Universidade em 1928. Retorna à actividade quatro anos depois e, embora encontre o Instituto que fundara em estado de abandono, volta a impulsionar o laboratório. Em Junho 1935, é afastado da Universidade e do Instituto por motivos de índole política. O afastamento da vida académica potencia a Salazar uma maior dedicação à actividade artística que já vinha desenvolvendo. Autodidacta, a sua formação estética gera-se independentemente de escolas ou correntes artísticas, embora seja marcada por um gosto de herança naturalista, a que alia uma forte componente de análise da realidade que o rodeia. As suas obras retratam trabalhadores em contexto urbano e rural, em composições dramáticas marcadas pelo intenso uso da mancha, e claramente imbuídas de um sentido de crítica social. Em 1938 e 1940, realiza em Lisboa e no Porto exposições individuais, que lhe granjeiam a admiração do público e, em 1947, um ano após a sua morte, a sua obra plástica é homenageada na II Exposição Geral de Artes Plásticas.

Joana Baião