Camões e o escravo Jau são aqui representados num espaço cenográfico, construído por apontamentos de gruta e referências marítimas. Hipotético auto-retrato de Metrass, inscreve-se numa imagética de herói romântico onde a representação do poeta da gesta lusitana, melancólica e eivada de um pessimismo moral e desespero nas capacidades humanas, parece coincidir tanto física como espiritualmente com o do retratista.
O espírito isolado, de tendências depressivas, e uma estada em Paris, convergem com esta imagem do “exílio” de Camões que, longe da pátria, escreve Os Lusíadas. Metrass elegera já momentos histórico-dramáticos, como o do episódio de D. Inês ou do rei Salomão, cenas da vida de Cristo ou de místicos eremitas, mas a escolha de Camões sofredor torna-se signo emblemático de uma via intelectual do romantismo português que Domingos António Sequeira enunciara e que encontra em Garrett suporte literário. Aliás, o tema traduz uma dupla inspiração: se Camões bebe nas fontes da Antiguidade Clássica, Metrass mergulha na antiguidade de Pátria do século XVI.
Nesta obra, a dramaticidade joga com o cromatismo tonal de castanhos densos, onde se destaca o rosto de Camões, iluminado. O poeta-guerreiro repousa da sua cruzada, a espada aos pés, a pena em suspenso. As duas personagens reflectem, Camões fixa o horizonte e o escravo fita o chão, lembrando talvez as palavras do poeta: “Malaios namorados, jaos valentes/ todos farás ao Luso obediente” (Os Lusíadas). Refiram-se ainda as sugestões icónicas e os ensinamentos programáticos de um romantismo vivido entre os ateliers romanos de Peter Cornelius e Johann Friedrich Overbeck ou de Paul Delaroche em Paris, onde terá executado esta obra.

Maria Aires Silveira